石竹的丈夫在興凱湖農場干活，她獨自守在家里照顧子女，一個人撐起全家的過程格外辛苦，她一個人咬牙堅持。后來周青終于獲得自由，回到了家里，但夫妻二人并未因為增加的力量而過的更輕松，感情上的矛盾使得二人分道揚鑣。石竹仍舊像丈夫離開時那樣為家里操勞，并且她鼓勵孩子去上大學，一個人忙里忙外，打理得井井有條。時代不斷變化，她緊跟潮流，開了一家小飯館，因為手藝不錯，而受到歡迎，賺了不少錢，她得知以前她所在的工廠紙盒廠破產了，因為對那個地方懷有回憶與感情，所以她想貢獻自己的一份力量，于是想方設法讓廠子再次回復生產。后來子女們大學畢業(yè)，陸續(xù)找到了工作，她變得越來越輕松，畢竟不用再操心了。一家人過著幸福、美滿的日子，也算是苦盡甘來。