一位醉心于造船業(yè)的科學(xué)家，為中國進(jìn)軍海洋領(lǐng)域做出了巨大的貢獻(xiàn)。他溫文爾雅卻又十分睿智，為展抱負(fù)嘔心瀝血鑄造兵艦，積極傳播西方科學(xué)，推行洋務(wù)運(yùn)動，阻止李鴻章用造船經(jīng)費(fèi)購買外國軍艦，是他開創(chuàng)了民族工業(yè)的先河，推行了洋務(wù)運(yùn)動，并一手創(chuàng)辦了我國第一家工業(yè)型實(shí)體——江南制造總局，雖然最終功虧一簣卻始終也未能改變他的志向和一腔愛國熱情。

沈家大小姐，出身名門，性格活潑天真，擁有著超前的開放思想，與徐華容一見鐘情，此后不管是經(jīng)歷時代、戰(zhàn)爭、革命各種變遷，她始終不離不棄，生死相依，同時也從一個對丈夫和家庭依戀的少女慢慢成長為一名有著民族興衰國家存亡責(zé)任感的革命者。